Що таке фієста, все добре знають. Це ще ХемингуЕй пояснив у своїй "Фієста. І сходить сонце". Це маскаради, ходи, народні гуляння з танцями, музикою, застіллям і представленнями. Усі учасники при цьому надівають білі штани і червоні краватки на шию. А ось з гаучо справа йде так.
На освоєння пампи — безкрайніх степових просторів Аргентини, розташованих на південь від Рио-де-ла-плати, приїхала іспанська молодь, особливо з країни басків. Багато хто одружився з індіанськими жінками. Адже основна трудність у першопроходців була в тому, що на одну жінку, що перебралася за океан, доводилося до п'ятдесяти чоловіків. Статистика безжальна, і це достовірний факт. Тому переселенці, що нещадно знищували індійців, що заважали їм, жінок з червонястим кольором шкіри щадили.
Ось так і асимілювалося корінне населення, поступово розчинившись в європейцях, що перевершують за чисельністю. Що спрямувалися туди пізніше французи з шотландцями, ірландцями, англійцями, та і молодь з інших європейських країн, наслідували їх приклад.
Нащадків переселенців, що народилися від шлюбу з аборигенками, назвали "гаучо", що в перекладі з місцевої мови означає "сирота" або "мандрівник". Тоді серед безбережних просторів пампи, зарослих степовими травами, бродили величезні табуни диких коней. Цікаво, що до появи європейців ні коней, ні корів на заокеанському континенті не було, їх завезли конкістадори, ще в XVI — XVII вв.еках. Шукачі золота, не знайшовши його, з пампи пошли, залишивши завезену живність. Умови для розмноження виявилися сприятливими — їжі повно, клімат чудовий, а хижаків немає. Так що коли в степові регіони приїхали люди, у більшості своїй збіглі каторжники і раби, злочинці і дезертири, а також шукачі пригод і авантюристи, в пампе було одне зайняття — скотарство.
Гаучо освоїли і віртуозне поводження з кіньми, і бездоганне володіння ласо, і інші премудрощі вільного життя. Про них як про значну силу заговорили в 1776 році, коли португальці спробували захопити землі іспанського віце-королівства Ла-плати. Долю тієї війни вирішила поява на полі бою летких загонів гаучо. Нестримно з'являючись на прудконогих мустангах, вони завдавали відчутного збитку португальської армії. Після цього послідували перемоги при відображенні англійської інтервенції 1807 року, а потім і у війні за незалежність в 1810 році.
З часом гаучо перетворилися на національних героїв, про їх мужність і любов до свободи складалися легенди і пісні. Саме вони заклали основу в самобутню і неповторну культуру Аргентини.
У перше десятиліття XVII століття з'явилися тваринницькі ферми, названі "вакериас". Там гаучо жили в легких глинобитних хатинах, критих соломою. Основу їх їжі складало смажене м'ясо, що згодом позначилося на пристрастях усіх аргентинців. Як улюблений напій використовувався чай маті. Вони жили у відриві від цивілізації, тому і одягалися просто і зручно — найчастіше на їх плечі було накинуто в'язане вовняне пончо. На нім спали, їм же і ховалися. Цікаве взуття "бота де потро" — допрацьована сирівцева шкіряна панчоха, стягнута з ноги коня. Озброєні гаучо були метальним знаряддям індійців "болеадорос" і досконало володіли ласо. Головним їх зайняттям було скотарство, що робить їх схожими з північноамериканськими ковбоями. Справжні гаучо ніколи не розлучалися з гітарою, їх пісні звучали всюди. Пік розвитку цього явища припав на часи ранній європейській колонізації.
З часом ситуація у світі змінилася і ця своєрідна професія перетворилася на деяку екзотику. Як такі гаучо давно вже зникли, проте на їх популярності це не відбилося.
У невеликому аргентинському містечку Сан-Антонио-де-Ареко, розташованому в сотні кілометрів від столиці країни, є музей цього унікального явища і щорічно в листопаді проводиться традиційний фестиваль. На нього з усієї країни з'їжджаються умільці, щоб з'ясувати, хто кращий у верховій їзді, хто виртуозней в танцях і хто може приготувати найприголомшливіше асадо — м'ясо по-аргентински.
Проте буває цей фестиваль тільки раз в році, та і проводиться він неблизько, а що бажають хоч одним очком глянути на гаучо і познайомитися з їх побутом і уміннями знаходиться немало, ось і здогадався хтось організувати таке шоу недалеко від Буенос-Айреса. Саме ця туристична развлекаловка і дістала таку інтригуючу назву — фієста гаучо.
Щодня рано вранці з Буенос-Айреса вирушає колона автобусів, заповнених різномовними туристами з усього світу. У одному з них в пампу, в старовинне фермерське господарство "Estancia Santa Susana", поїхали і ми.
При в'їзді нас зустрів вусатий чоловік середнього віку в капелюсі, з хусткою, як би недбало пов'язаним на шиї. Широкий пояс, прикрашений великими сріблястими монетами, переперізував його талію. Ніж, заткнутий ззаду за пояс, та високі чоботи оригінального крою з шпорами підкреслювали рід його зайняття. Людина привабливо посміхалася, жестом руки запрошуючи нас зайти в двір.
Інший чоловік зустрічав нас з підносом, заповненим невеликими дуже смачними пиріжками "Емпанадас", третій пропонував прохолодні напої. Поки народ збирався і оглядався, ми пробіглися по торгово-виставкових залах, де продавалися різноманітні сувеніри, від магнітиків до вироблених шкур корів і коней і іншого господарського начиння.
Почався обід з культурної програми: невеликий ансамбль співав народні пісні і запально танцював знамените танго. Шматок м'яса "асадо", зажарений на вугіллі, був дуже соковитим, смачним, але таким великим, що спочатку здавалося, що з'їсти його неможливо. Але якось непомітно під аргентинське червоне вино він зник із столу.
Програма йшла своєю чергою. Що усіх, що бажають запросили прокотитися верхи на конях, а тих, хто не наважився сісти в сідло — на сільських возах старовинного виду. Потім гаучо вишикувалися в ряд і почалася завершальна частина свята — змагання наїзників в спритності. На всьому скаку кожен повинен був, проїжджаючи під аркою, встати в сідлі і спеціальною паличкою зняти прикріплене до арки маленьке залізне колечко "сортиха". Наїзники дарували ці колечка жінкам, що сподобалися їм, отримуючи у відповідь поцілунок.
Фієста гаучо вдалася на славу!
